股票起源于17世纪的荷兰，为了海上贸易、殖民掠夺，成立了东印度公司。开始是政府、议员入股，慢慢的发现资本不够用、风险极大。为了扩大资本、分散风险，终于想出了，把股份切分为非常小的金额和非常多的数量，吸收广大民众的投入，既可以参与公司分红、也允许对外转让。这一举措非常奇特的迎合了人性的弱点，贪婪、恐惧、期望一夜暴富等等。
为了更好的交易，荷兰建立世界上最早的证券交易所——阿姆斯特丹证券交易所，集中交易公开发行的股票。于是在这个集中交易的交易所中，人性的弱点被发挥的淋漓尽致。于是持有股票的人就出现了两类：一部分人是为了等着公司盈利后分红，一部分人在猜测另一部分人的买卖行为。
随着资本主义市场经济的发展，伦敦、纽约等地也相继成立证券交易所。
随着股票投机性越来越强，为了保护投资者利益，相关的法律法规也开始出现，美国1933-1934年相继颁布了颁布了《证券法》、《证券交易法》等法律法规。
股票融资，一开始只发生在远洋航海，后来延伸到各领域，如银行，工业，能源，基础建设等。为推动国家经济发展起到了不可替代的作用，这也是为什么资本市场在各个国家都鼓励发展的原因。
股票是资本主义市场经济的发展产物，是市场经济发展的助推器，也是赌徒的和不法分子的赌场，关键在于如何利用、如何规范。
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